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El crecimiento de la próstata con la edad es un fenómeno común en los hombres y está relacionado principalmente con una condición llamada hiperplasia prostática benigna (HPB). A medida que los hombres envejecen, la próstata, una glándula del tamaño de una nuez ubicada debajo de la vejiga, tiende a agrandarse. Aunque este crecimiento no es maligno ni está directamente relacionado con el cáncer de próstata, puede causar síntomas urinarios molestos y afectar la calidad de vida. Pero ¿por qué se desarrolla la próstata con la edad?
La próstata es una glándula que forma parte del sistema reproductor masculino y tiene como función principal producir el líquido prostático, que forma parte del semen. Este líquido ayuda a nutrir y transportar los espermatozoides durante la eyaculación. La glándula rodea la uretra, el tubo por el cual la orina y el semen salen del cuerpo. Cuando la próstata se agranda, puede comprimir la uretra y dificultar la salida normal de la orina, lo que lleva a los síntomas urinarios característicos de la HPB.
El crecimiento de la próstata está estrechamente vinculado a los cambios hormonales que ocurren con la edad, especialmente en los niveles de testosterona y otras hormonas sexuales, como la dihidrotestosterona (DHT) y los estrógenos.
La testosterona, la principal hormona sexual masculina, es producida principalmente en los testículos y juega un papel crucial en el desarrollo de los órganos reproductores masculinos, incluida la próstata. A medida que los hombres envejecen, los niveles de testosterona en la sangre disminuyen gradualmente. Sin embargo, la próstata continúa convirtiendo la testosterona en una forma más
activa llamada dihidrotestosterona (DHT) mediante la acción de una enzima llamada 5-alfa-reductasa.
La DHT es fundamental para el crecimiento de la próstata durante la pubertad y en la edad adulta temprana, pero también está implicada en el agrandamiento prostático con la edad. Se cree que la acumulación de DHT en la próstata contribuye al crecimiento de las células prostáticas, lo que lleva al desarrollo de la HPB.
Aunque los estrógenos son más conocidos como hormonas femeninas, los hombres también producen pequeñas cantidades de estrógenos. Con la edad, el equilibrio entre la testosterona y los estrógenos cambia, y los niveles relativos de estrógenos en los hombres pueden aumentar a medida que disminuyen los niveles de testosterona. Algunos estudios sugieren que este aumento en los
estrógenos podría estimular el crecimiento de la próstata, especialmente en las zonas que rodean la uretra.
Aunque los cambios hormonales son una de las principales causas del crecimiento prostático con la edad, hay otros factores que pueden influir en la aparición de la hiperplasia prostática benigna.
La predisposición genética es un factor importante en el desarrollo de la HPB. Los hombres que tienen familiares directos (como padres o hermanos) con problemas prostáticos tienen un mayor riesgo de desarrollar agrandamiento de la próstata.
El estilo de vida también puede jugar un papel en la salud prostática. Las dietas ricas en grasas saturadas, el consumo excesivo de alcohol y la falta de actividad física se han asociado con un mayor riesgo de crecimiento prostático. Por el contrario, las dietas ricas en frutas, verduras y grasas saludables, como los ácidos grasos omega-3, podrían reducir el riesgo.
El agrandamiento de la próstata puede llevar a diversos síntomas urinarios, como la necesidad frecuente de orinar, especialmente durante la noche, dificultad para iniciar o detener la micción, flujo urinario débil o intermitente, y sensación de vaciado incompleto de la vejiga. En casos graves, la HPB puede causar infecciones urinarias, daño renal o incluso la retención urinaria aguda, una condición dolorosa que requiere atención médica inmediata.
El crecimiento de la próstata con la edad es un proceso natural que está estrechamente vinculado a los cambios hormonales, especialmente en los niveles de DHT y estrógenos. Aunque no siempre provoca síntomas graves, el agrandamiento de la próstata puede afectar la calidad de vida de los hombres a medida que envejecen. El conocimiento de los factores de riesgo y un estilo de vida
saludable pueden ayudar a mitigar algunos de los efectos asociados con el crecimiento prostático, y es fundamental realizar chequeos regulares para detectar y tratar cualquier problema a tiempo.
Si desea más información
Dr. Bartolomé LLoret
Departamento urología hospital Vithas Medimar
