Los riñones son dos órganos situados en la parte posterior del cuerpo a cada lado de la columna. La función de los riñones es filtrar la sangre para retirar los desperdicios que serán eliminados por la orina. También producen sustancias (hormonas) que son importantes para la producción de glóbulos rojos (eritropoyetina) y el mantenimiento de los huesos.

Cuando fallan los riñones el cuerpo retiene líquidos, sube la tensión de la sangre, se acumulan desechos nocivos en el cuerpo y no se producen suficientes glóbulos rojos. En la actualidad hay tratamientos nuevos que sustituyen la función de los riñones. Los tratamientos son: hemodiálisis, diálisis peritoneal y trasplante renal.